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¿Qué es la Astronomía?
¿Qué es la Astronomía?
La astronomía es la ciencia que se encarga del estudio de los astros como estrellas, planetas, cometas, asteroides, galaxias y otros objetos del universo. También se ocupa de investigar las leyes físicas que hay detras de los movimientos y las propiedades de estos cuerpos celestes, así como su origen, evolución y distribución en el espacio.
Astros
Un astro es un objeto aislado en el espacio que está fuera de la atmósfera terrestre y es visible debido a su masa y energía. Una estrella, un planeta, una luna, un cometa, un asteroide o una galaxia son ejemplos de astros. Éstos pueden ser cuerpos luminosos (emiten radiación) o no.
Universo
El universo es la totalidad del espacio, el tiempo, la materia y la energía que existen. Es el conjunto de todos los astros y el espacio. El universo es inmenso (cerca de 93 mil millones de años luz) y se estima que tiene alrededor de 13,8 mil millones de años de edad, desde su origen en el Big Bang.
Ramas de la astronomía
Algunas ramas de la astronomía son:
- Astronomía de posición: estudia la posición de los astros y describe sus movimientos.
- Mecánica celeste: estudia el movimiento de los objetos celestes bajo la influencia de la gravedad.
- Astrofísica: es el estudio de la composición y propiedades físicas de los astros.
- Cosmología: estudia el origen y la evolución del universo en su conjunto
La esfera celeste
La esfera celeste es una esfera con centro en el observador donde aparentemente están ubicados los astros. Allí todos los astros están ubicados en la cara interna de la esfera celeste a la misma distancia del observador.
Distancia y diámetro angular
La distancia angular es el ángulo formado por las visuales (línea recta que une el observador y un astro) dirigidas a dos cuerpos celestes separados.
El diámetro angular o diámetro aparente es el ángulo entre las visuales dirigidas tangentes a los bordes de un astro. Por ejemplo, el diámetro angular de la luna y el sol son muy similares (de 0,5°). Éste depende del diámetro lineal (d) y de la distancia (D) a la cual se encuentra el astro.
Se puede decir que un cuerpo celeste es extenso si su diámetro angular es distinto de cero, y es puntual si éste nulo. Entonces, las estrellas (distintas del Sol) no tienen diámetro angular, mientras que los planetas sí lo hacen. Por otro lado, las estrellas distantes no varían su distancia angular (lo que permite que las constelaciones permanezcan muy parecidas luego de miles de años), mientras que los planetas sí varían su distancia angular entre éstos y con respecto a otras estrellas.
En el próximo artículo hablaré sobre sistemas de coordenadas, un tema muy importante en la astronomía de posición. ¡Gracias por leer!